De ziekte van Buerger – officieel bekend als tromboangiitis obliterans – is een zeldzame, maar serieuze aandoening die meestal jonge volwassenen treft. Het is een ontstekingsziekte die vooral de bloedvaten in handen en voeten aantast. In dit artikel duiken we in de symptomen, oorzaken en behandelingen van deze aandoening, én hoe je ermee om kunt gaan.
Wat is de ziekte van Buerger?
Kort gezegd: het is een aandoening waarbij de kleine en middelgrote bloedvaten ontstoken raken en daardoor vernauwen. Hierdoor stroomt er minder bloed naar de ledematen, wat pijn, zweren en zelfs weefselbeschadiging kan veroorzaken. De precieze oorzaak is nog onduidelijk, maar één ding is zeker: roken speelt bijna altijd een sleutelrol.
Wat zijn de symptomen van Buerger, waar moet je opletten
De klachten kunnen per persoon verschillen, maar dit zijn veelvoorkomende symptomen:
- Stekende of zeurende pijn in handen of voeten, vooral bij inspanning
- Tintelingen of een doof gevoel in de ledematen
- Koude handen of voeten, zelfs bij milde temperaturen
- Wondjes of zweren die maar niet willen genezen
- Verkleuring van de huid (wit, blauw of rood) op plekken met slechte doorbloeding
Wat veroorzaakt het?
Hoewel wetenschappers de exacte oorzaak nog niet hebben gevonden, wijzen de meeste vingers richting tabaksgebruik. De chemicaliën in sigarettenrook kunnen het immuunsysteem ontregelen en ontstekingen in de vaatwanden veroorzaken. Dat kan leiden tot stolselvorming en uiteindelijk de vernauwing of zelfs afsluiting van de bloedvaten.
Risicofactoren, wie loopt extra risico?
Een aantal factoren verhoogt de kans op het krijgen van deze ziekte:
- Roken: zonder twijfel de grootste boosdoener
- Leeftijd en geslacht: het komt vooral voor bij jonge mannen
- Genetische aanleg: erfelijkheid lijkt een rol te spelen, al is dat nog niet helemaal duidelijk
Hoe wordt het vastgesteld?
De diagnose is vaak niet in één stap te stellen. Artsen kijken naar je medische geschiedenis, doen een lichamelijk onderzoek en gebruiken beeldvormende technieken zoals Doppler-echografie of angiografie. Daarmee kunnen ze zien hoe goed je bloedvaten functioneren en andere oorzaken uitsluiten.
Behandeling wat kun je doen?
Er bestaat helaas geen genezing voor de ziekte van Buerger, maar er zijn wel manieren om de symptomen te verlichten en erger te voorkomen:
- Stoppen met roken: dit is écht de allerbelangrijkste stap. Zonder dit verandert er niets.
- Medicatie: soms worden vaatverwijders of ontstekingsremmers voorgeschreven.
- Chirurgie: in ernstigere gevallen kan een operatie nodig zijn om verstoppingen te omzeilen of aangetaste vaten te verwijderen.
Levensstijl en preventie
Voorkomen is beter dan genezen en in dit geval betekent dat: rook niet. En als je al rookt? Stop zo snel mogelijk. Andere tips om de klachten te beperken:
- Blijf in beweging dat stimuleert de bloedcirculatie
- Eet gezond en gevarieerd
- Vermijd stress en extreme kou
Mogelijke complicaties
Zonder behandeling kan de ziekte verergeren. In het ergste geval leidt dit tot weefselsterfte (necrose), gangreen en zelfs amputatie. Daarom is het zo belangrijk om er op tijd bij te zijn.
Leven met de ziekte van Buerger
Deze aandoening kan zowel lichamelijk als mentaal zwaar zijn. Een goed steunnetwerk is dan goud waard. Denk aan familie, vrienden, artsen, of zelfs lotgenoten. Revalidatie en professionele begeleiding kunnen enorm helpen bij het omgaan met pijn en onzekerheid, en bij het verbeteren van je levenskwaliteit.
